有一位40岁的女性C跟老公结婚五年之后，有一次她从香港高高兴兴地回家，发现空荡荡的家里已经没有了老公的踪影和老公的东西，桌子上放着一封长信。这封长信列举了C的各种缺点和老公对她的不满，让C不要再去找他，两人已经彻底结束了，他绝对不会再回头了。C感觉天几乎要塌下来了，她崩溃大哭，此后天天失眠，泪如雨下，身体快速暴瘦，憔悴不堪。
C开始仔细反思自己的问题，发现自己身上的毛病确实很多，比如很容易发脾气，一丁点小事就可以大发雷霆，但脾气来得快，去得也快。几十年来脾气一直不好，这个问题一直让C很困惑。就因为脾气不好，C第一次婚姻失败了。她脾气不好，前夫的脾气更加不好，对她非打即骂，被前夫折磨了三年之后，她只身逃命一样地逃离前夫。她18岁生下儿子，儿子跟前夫，她跟儿子虽然有联系，但儿子与她的关系像陌生人一样。
C出生在一个很普通的家庭，上有一个大五岁的姐姐，有一个大三岁的哥哥，下有一个小五岁的弟弟。母亲是农民，父亲是国家编制的正式工人，母亲虽说是农民，但结婚后几乎没干什么农活。母亲非常懒惰自私无情霸道，家里的活尽量推给子女去干，她宁可闲着看电视打麻将也不愿意干活。如果孩子不干活，或是偷懒，妈妈就会非常粗暴地打骂。比如大冬天，妈妈坐着烤火看电视，而逼孩子去菜园摘菜洗菜做饭，C很不服气，然后被妈妈暴打。小小的孩子，必须自己做家务，自己煮饭吃，否则就得饿肚子，因为妈妈要在外面玩耍，一直玩到天黑才回家。
妈妈不但懒惰自私贪玩，还霸道，妈妈与姐姐小学的班主任吵架，导致姐姐只读到小学三年级就不得不辍学。哥哥因为没人照顾，爬楼梯摔断了手臂，妈妈没带哥哥上医院接受正规治疗，哥哥手臂一直弯曲变形，没法正常干活。姐姐早早外出打工，哥哥不能干活，弟弟还小，所以家里繁重的家务活就压在C的身上。C对妈妈满肚子怨气，但又不能完全违抗妈妈，这是C脾气不好、很情绪化、动不动就发脾气的主要原因。
因为受不了妈妈的压迫，C读完初中就不读书了，小小年纪就外出打工。因为情感空缺，孤独无助，17岁就爱上了一个比她大14岁的男人。这个男人刚开始像大哥哥一样关心她呵护她，让她感受到从未有过的爱，于是跟这个男人同居，很快怀孕，18岁生下儿子。结婚生子之后，与前夫经常吵架打架，前夫再也不像大哥哥一样关心她了。只要她无理取闹，前夫就会拳脚侍候，而且越打越凶，越打越狠，C多次几乎被前夫活活掐死，三年后C逃命一样地离开了前夫，儿子也不要了。

C过了多年单身的自由自在的生活，后来认识一个小自己8岁的男人，两人非常相爱，准备谈婚论嫁的时候，因为年龄差距太大，男方家长强烈反对，两人不得不分手，痛苦了好长一段时间才恢复正常。在C35岁的时候，认识一个大她8岁的离异的男人D，这个男人有一个女儿，但是女儿跟前妻，他每个月得支付给前妻600元女儿的抚养费，直到女儿年满18岁。
这个男人是理科大学本科生，做工程师，月薪不高，一个月有五六千元，没房没车。D是一个对感情很专一的责任心很强的男人，性格内向，不擅交际，除了每个月领死工资之外，没有什么挣钱之道。C本人没有文凭，没有技术，打工收入很少，经常没有零工可打。婚后男方的工资全部交给女方管理，两人租房子住，每个月开支很大，C经常因为老公工资太少而抱怨。
D的女儿读到初中了，不满足D每个月只给600抚养费，前妻经常索要这样那样的费用，比如住宿费啦，课外辅习费啦，兴趣班费啦，旅游费啦，D想多给一点钱，但C坚持每个月只给D的前妻600元，两人因为钱的问题经常闹得不欢而散。C不光跟老公闹，还把这个事情当面告诉D的父母，D的父亲严厉批评自己的儿子，要求儿子一分钱都不要给前妻。后来D的女儿给爸爸亲自写信，声明彻底断绝父子关系，这个事情让夫妻关系越来越紧张。但这不是两人分手的主要原因。分手的主要原因是C为了钱财经常到香港卖淫，长达三年之久，男方最后忍无可忍，才坚决离开C的。

老公挣钱能力太差，C不得不为未来担忧，没有足够的钱，两人怎么生孩子养孩子？将来怎么买房？为了钱财，C瞒着老公经常偷偷去香港卖淫。老公有所怀疑，但C坚决不承认，老公也睁一只眼闭一只眼。有一次老公终于抓到证据了。有一次C从香港卖淫回家，因为太累了，C倒在床上很快就睡着了，C的箱子没有上琐，老公趁C睡着之际，悄悄打开C的箱子，发现箱子里有一张纸条，纸条上列有卖淫的时间地址收入和嫖客的情况。C醒来之后发现自己的箱子位置变了，箱子里面的东西位置也变了，原本压在箱底的纸条，出现在箱子的最上面，C明白，老公什么都知道了。
老公没有跟C说什么，不吵也不闹，完全不提这件事情，就好像没有发生过这样的事情一样，只是老公的表情变得非常冷漠，眼光变得非常无情，两人好像是不认识的陌生人一样。从那以后，老公再也不愿意跟老婆有身体上的接触了，性生活变得很少很少。尽管如此，C仍然没有感觉有任何危机感，C对两人的感情非常自信，她无论如何都不相信老公会离开她。因为老公没钱没房没车，到哪娶老婆？C继续偷偷地到香港卖淫，只是以后尽量小心，绝不让老公抓住把柄。
在C的眼里，钱才是最重要的，C准备挣够一大笔钱，然后就跟老公生一个孩子，过着安安稳稳的生活。C也不关注老公的感受，因为她感觉老公除了她之外，不可能再找到比她好的女人了，她相信老公绝对不可能离开她。C经常跟老公吵架，但C吵完之后气很快就消了，老公还在气头上时，C又主动跟老公说话了。
突然有一天，没有任何征兆，老公突然就离开了，连告别都没有，只留下一封分手信。看到这封分手信之后，C意识到自己错了，然而一切都晚了，来不及了。C整天以泪洗面，她无法接受没有老公的日子，她想过一死了之，但是又不甘心就这样死掉。
C想起老公曾对她说过一句话：“你别指望既想要真正的感情，同时又想要富裕的生活，鱼和熊掌不可兼得。”当时C完全不把这句话当做话，继续一意孤行。如果时光可以重来，她宁可过穷日子，宁可不生孩子，也绝对不会去卖淫挣钱。可是时光不会重来。